Column | Protestantse Gemeente Wassenaar

Midlife

We zijn inmiddels in de veertig, mijn vrienden en ik. Twintig jaar geleden studeerden we samen, jong, hoopvol, mooie dromen en plannen voor het leven. We vroegen ons toen wel eens af waar we nu zouden zijn. Dat blijkt op heel verschillende plekken, niet alleen omdat we met onze studies verschillende kanten uitgingen, maar ook door wat het leven ons heeft gebracht.

Waar we toen gelijk begonnen is er inmiddels verschil tussen degenen bij wie het allemaal behoorlijk volgens plan verloopt, en wiens leven een andere wending kreeg. De eerste groep heeft goede banen, maakte leuke carrière stappen, woont in een ruim koophuis, meestal met partner en twee kinderen.
Bij anderen liep het anders, zoals bij een vriendin met een traumatische bevalling, waarbij het kindje door zuurstofgebrek hersenschade opliep, en nu zoveel zorg nodig heeft, dat ze er niet meer bij kan werken en in een uitkering zit. Bij een ander een partner met longcovid al drie jaar thuis en beperkt belastbaar. Een vriendin met een bloedziekte die door kleine hersenbloedinkjes geheugenproblemen heeft en niet weet of ze op haar niveau kan blijven werken.

Burn-outs, vruchtbaarheidsproblemen, scheidingen, ouder wordende en overlijdende ouders… het komt allemaal voorbij. Ook blijkt vanuit dezelfde studie niet ieders carrière pad even gemakkelijk… waar de één in een rechte lijn opklimt, probeert een ander zich als zzp-er te redden; en het verschil tussen welke beroepen lucratief zijn en niet, wordt steeds zichtbaarder in levensstandaard.

Ieder huisje heeft zijn kruisje, luidt het gezegde, en wie zijn eigen familie en vriendenkring rondkijkt, kan waarschijnlijk bij iedereen wel iets noemen. Je ziet mensen dingen overkomen, of maakt ze zelf mee, waardoor je steeds meer beseft dat het leven niet zo maakbaar is als we graag zouden willen. Het is waardevol om mensen te hebben die door de jaren heen met je meetrekken, hoe verschillend je levens ook uitpakken. Je hoeft niet dezelfde weg te gaan, om met elkaar te blijven meelopen.

ds. Esther de Paauw

Onze predikanten verzorgen een reguliere column in de Wassenaarse Krant.

Eerdere columns:

2026

22 mei